杨柳青座落在京杭大运河由北京至天津转道河北、山东的航道枢纽结点上，加之具有子牙河、大清河、京杭大运河三河交汇、水系发达的特殊地理位置，从元代开始至20世纪60年代，其逐渐成为贯通南北、东西的交通枢纽，物流集散地和工商业重镇。

        在历史上，杨柳青曾一度隶属静海县。据民国时期《静海县志》载：“风帆运舟，昔年漕运，船帮一至，蜿蜒数十里，大有可观。”20世纪60年代前，杨柳青镇水运交通发达。南运河、大清河、子牙河均辟有航线，内河航运呈繁荣之景象。

        南运河系京杭大运河一部分，因位于海河之南，故名，旧时曾有御河、卫河、漕河之称。整段南起山东省德州市四女寺，北至天津市金刚桥。南运河曾为黄河经过，元、明、清三代为漕运河道。

        子牙河，位于杨柳青镇北1公里处，发源于山西省太行山区，流经河北省西部，其上游为两大支流，北支为滹（hū）沱河，南支为滏阳河，二河在河北省献县臧桥汇合为子牙河。子牙河在天津市静海区十一堡村与南运河交汇。

        大清河，旧时称“会同河”，又称“清河”。其上游为磁河、沙河，大清河发源于山西省太行山区，经过西淀、东淀泥沙沉淀，向东出清水，故名大清河。其在天津市西青区辛口镇第六埠村，并入子牙河，经杨柳青西合闸到达天津，在金刚桥又与北运河合流，汇入海河。

        南运河、大清河、子牙河三河相汇，两河南北滋养杨柳青，其繁华起底于航运。杨柳青离北京城、天津卫咫尺之遥，是京城南下水路必经之地，亦是南方入京的重要水运通道。

        漕运是中国历史上重要的运输方式，为官办运输。我国古代，交通阻塞，往来运输，惟持河路。“依河而建，因河而兴”的杨柳青，是金、元、明、清南北漕运的必经之地。南运河为几代王朝主要运粮河道。南运河贯穿杨柳青全镇，为漕运必经之地。杨柳青的航运起底，要从“南粮北运”的运河说起。金代迁都中都（北京）后，有居民20万人，同时又有大量政府机构和驻军，每年需要从山东、山西、河北、河南等地通过运河调运大批粮食、军需物资，据史料反映，金大定二十三年（1183），漕运转运量可以达一百七八十万石。

        元代定都大都（北京），明清两代均建都北京，运河漕运更是经济发展和军队、居民生活的“生命线”。据《元史·河渠志》记载“漕运粮储及南来诸物商贾舟楫，皆由直沽达通惠河”。元代把漕粮称为“国用所依”，把盐课税收称为“国之所资”。产于沧州地区的“河间之盐”，也要通过御河北上入京，南下到江浙。御河也即南运河，不仅是漕运的通道，也是盐运的主要通道。

元代大运河示意图

        明朝宣德年间（1426—1436），大运河上船只万艘，漕粮经杨柳青地区就达400万石。清代漕粮物资的运输相比明代更是繁盛，漕运的发达促进了杨柳青“镇”的形成和经济发展。

        清代漕运体系沿袭明代制度，设漕运总督一职，各省设置巡抚，沿河设置巡漕御史。南运河一线，设置天津巡漕御史，北运河一线设置通州巡漕御史。康乾盛世，大运河南北漕运也是最为兴盛，除了运输漕粮以外，人口的增加使得对于食用盐的需求与日俱增，南运河一线盐运繁荣，天津长芦盐向河北、山东、河南等地运输；河北地区是重要的产棉大区，棉花进京、向周边地区输送依靠南运河水运，而杨柳青是长芦盐南下，棉花北上南下的重要枢纽。

        明清漕运的兴盛，促进了杨柳青南运河两岸商贸业的繁荣。

        水陆交通的便利，引客八方来，促进各种风味小吃应运而生，且独具特色。杨柳青始于清代道光年间的“惠香斋”孙家酥糖、始于清代的安家槟榔糕、刘氏炸兰花豆与疙巴泡、任氏炸糕、王氏合烙、曹家豆腐脑、吴家面茶、黎家包子等等吸引八方客商品尝。

        杨柳青木版年画的发展，也离不开水运的兴盛。明清时期每年秋季，杨柳青的年画艺人向子牙河、大清河、南运河、蓟运河、北运河各口岸的杂货船进行批发，销往京城及各地。产于南方的颜料和精细纸张输入杨柳青，经历代艺人不断推陈出新，使其发扬光大。

        元末明初，杨柳青即已形成三市六街。三市即早市、集市、节市。六街即河沿大街、菜市大街、猪市大街、估衣街、席市大街、药王庙大街。从地名上看到，水路运输促进了杨柳青市场的形成、商贸的产生。

        鸦片战争后，外国侵略势力进入中国，纷纷开办轮船公司，逐步垄断了海运和内河航运。清代后期，政治腐败，社会动荡，大运河的航运环境日益恶劣，至咸丰三年（1853），漕运尽废。

        作为京师门户，曾经荟萃海船、卫河船、直隶各内河船于一地的天津，逐渐变成殖民主义者对中国侵略的一个据点。外轮势力成为侵略的工具，侵入各个航线，打压中国的航运业。

        光绪二十九年（1903），民族资本经济的轮船公司在艰难中诞生，河南商人贾润才在津成立南运河轮船公司，在天津到德州之间从事轮船拖带运输，这一期间杨柳青再次成为运输枢纽。1903年前后，天津经杨柳青至河南的南运河航线，可将河南的药材、棉花，山西及河北磁州的煤、瓷器，河北南部的粮食、棉花、草编物，山东北部的棉花、羊皮、羊毛等不断运送到天津、北京，回运主要是长芦盐，销往河北南部、河南、山东。

        子牙河、大清河的航线，经杨柳青运进天津的货物主要有棉花、粮食、煤炭、花生、羊皮、瓷器、药材、建筑材料，回程货物主要有长芦盐和日用百货。

        据《天津志》统计，1905年，通过西河（大清河与子牙河在第六埠汇合后，至天津金刚桥一段，统称西河）进出天津的民船多达35621艘，货物运输量高达84.17万吨。

1912年水路运输贸易所占比重示意图

        辛亥革命推翻了腐败的清王朝，直隶省的爱国人士强烈要求打破外轮势力垄断海运和侵入内河的局面，在此影响下，官办“直隶全省内河行轮董事局”产生，简称“行轮局”，先后开辟了“津保航线（天津至保定，大清河航线）”“栏沽航线（塘沽经天津至牛栏山，北运河航线）”“蓟运线（天津至上仓，蓟运河航线）”“津磁航线（天津至磁县，子牙河航线）”“滦迁航线（滦县至迁西，滦河航线）”。

        其中“津磁航线（天津至磁县，子牙河航线）”于1915年5月6日投入运营，途径主要码头为：天津、杨柳青、高庄子、独流镇、霸台、王口、子牙、姚马渡、南台埠、白洋桥、双摆渡、刘各庄桥、范家疙瘩、念祖桥、沙河桥、康宁屯、沙窝桥、臧桥、贾庄桥、范屯桥、小范镇、赵桥、龙店、圈头、衡水、范庄、岭闸口、李家庄等。每年客运量有5—7万人次。

        1915年3月25日，“津保航线（天津至保定，大清河航线）”进行延长，由苏桥延伸至安新县新安镇，途经站点为：天津、杨柳青、高庄子、台头、石沟、左各庄、苏桥、苑口、药王庙、史各庄、十方院、王家寨、再到安新县新安镇。每年客运量有5—7万人次。同时辟有“津胜支线”，由天津经杨柳青、高庄子至胜芳，航程40公里。

直隶行轮局客运航线示意图（1928年）

        1931年，国民党河北省政府成立后，成立河北省内河航运管理局，在此期间增加了南运河航线、蓟运河航线。南运河航线是从天津出发，过杨柳青，经过沧县、德州至临清，长500公里，在津保、津磁航线航道淤塞、航程缩短、营业收入减少的情况下，为了扭亏为盈，河北省内河航运管理局派人查看南运河航道，经过准备于1935年10月正式开通“津德航线（天津出发，经过沧县、泊镇至德州，长290公里）”单说天津到泊镇这一段，称为“津泊航线”。

        上述航线均途径杨柳青，在杨柳青均有航运站点。

        除了官船运输之外，城乡之间的民船运输也是内河航运的一大靓点。粮食、食盐、棉花仍是航运的主要货品。

河北省内河航运管理局客运航线示意图

（1937年6月）

        抗战期间，日本帝国主义对天津航运进行了掠夺式的管理，严重破坏了经营秩序，并利用航运业进行军事侵略行为。1945年抗战胜利之后，国民党当局内河轮船公司建立，一度恢复天津至王口的子牙河航线、天津至石沟的大清河航线，两趟航线均通过杨柳青。  

        1948年9月平津战役开始，从当年夏季起，解放区华北人民政府就开始支前准备，战役最紧张的时候，正值隆冬时节，河水结冰，冀中军区船运大队接到冀中后勤司令部紧急命令，将一大批苇席和粮食从白洋淀要运输到天津杨柳青，足见当时杨柳青举足轻重的战略地位。

        于是，当地政府动用4万多民众，在长134公里的河道上，一字长蛇摆开，用木锤、镐头、铁锹将坚冰砸碎，开出10米宽航道，为克服重新冻冰，昼夜坚持，25艘大对漕船，载有1850吨粮食和大批苇席，从白洋淀出发，沿途又有80艘小船破冰护航大对漕船，胜利完成支前任务，顺利输送到杨柳青。

        同时，泊镇、小范、沧州等地的解放区运输站，也调动了大批船舶、马车投入支前运输，再不能行船的结冰南运河、大清河、子牙河航道上，解放区军民赶制了大量冰床进行运输，共向平津前线的杨柳青运送了粮、油、副食物资3900余吨。

        三大战役胜利结束，中国人民解放军大军南下，解放全中国，杨柳青在航运中更是发挥着重要的作用。1949年1月31日，北平和平解放后，冀中运输公司派出70余艘木船，把野战军医院的人员、设备和药品通过南运河运送到山东省临清，为大军南下做好后勤补给任务。

        中华人民共和国成立后，逐步恢复和扩大航运事业，为民为国服务。1950年，改善天津地区内河航运的条件，由天津经杨柳青发出的三趟客运航线仍为大清河、子牙河航线，南运河因水情变化也曾短时间行驶过客运班轮。华北内河航运公司在天津成立汽船运输总站，承担由原天津招商局经营的客运业务。主要航线为大清河天津至新镇新安航线，航程140公里；子牙河从天津至臧桥航线，航程约150公里。

        1957—1964年是河北航运发展的黄金期。河北、山东、河南共同组织的以卫运河为中心，融航运、铁路、公路、港口及物资部门为一体的水陆联运形成，杨柳青区域内的南运河、大清河、子牙河呈现出一派繁忙景象。运输物资为粮食、食盐、工业物资、建筑物资等等，另有客运业务。卫运河水陆联运的主要港站有天津、杨柳青、沧州、泊头、桑园、德州、临清、油坊、南馆陶、新乡等。

南运河下游航道示意图

（1959年）

        这一阶段，杨柳青内河航线上的沿河各码头，大都沿用自然堤坡作业，皆为行旅搭跳板上下，货物以人力装卸。以跳板作为码头，历史古老，结构简单，一节跳板可联结船与岸。若滩广，可接两节或三节跳板。沿河码头以跳板搭跳，便于船只停靠和装卸操作，故广为商家和船户采用。但由于跳板狭窄，加之码头水下深度不够，因此难以保持船体与河岸处于水平高度，往往给装卸作业造成诸多困难。

        在南运河航运史上，杨柳青为一个以粮食集散为主的大码头。此码头即在杨柳青南运河故道原中渡口附近。在子牙河上，以杨柳青西河货运码头为最大，停靠船只多时达130余只对槽驳船，沿河排列达400余米。此码头即在今杨柳青西河闸处。在南运河、子牙河境内各客运码头中，以杨柳青客运码头为最大。

        1960年后，随着国家铁路、公路运输体系的日益完善，加之1958年南运河下游杨柳青枢纽工程的建立，南运河引黄河水后泥沙沉淀，航道恶化淤塞，沧州附近戴家园、强家坟等地碍航桥的建立，南运河航线逐渐荒废；子牙河与大清河也因冬季不能行船，不能与四季均可通航的铁路、公路运输相比，逐渐停航。1961年后，杨柳青三条河流逐渐停航，航运枢纽的作用已经失去，但是从元代开始至20世纪60年代，700余年来，作为曾经支撑中国南北航运的重要结点，杨柳青在航运史上的地位永远挥之不去。

作者：谢连华