韩秀英，1938年生人，1949年新中国成立后的第一代杨柳青年画画师，杨柳青木版彩绘年画传承人之一，擅长画“武画”，用色大胆，画风雄岸。1950年开始跟随父亲韩春荣、义父霍玉堂等著名艺人学习年画，师从张兴泽、潘忠义。1958年，随父亲进入杨柳青画社，为杨柳青年画培养出了一批又一批优秀的杨柳青年画画师。

        杨柳青年画采用木版套印和手工彩绘相结合的方法，既有版画的刀法韵味，又有绘画的笔触色调，二者巧妙地融为一体，形成了杨柳青年画独有的艺术风格和鲜明的地方特色。一幅杨柳青年画的完成，需要经过勾描、刻版、套印、彩绘、装裱五大工序。其中，彩绘是花费时间最长也是最复杂细腻的一道工序，可以说，一幅正宗的杨柳青木版年画是画师一笔一画描绘出来的结晶。

“三分手艺七分笔”

        “工欲善其事，必先利其器”。彩绘是杨柳青木版年画独有的一项工艺，而彩绘所用的平头扁笔是杨柳青年画独有的绘制工具。我从12岁开始学习年画彩绘，师从张兴泽和潘忠义两位师傅，老师傅首先教给我们的就是“三分手艺七分笔”，是说年画彩绘画师必须得会自己制笔。

        当然，我们彩绘所要求的制笔不是从选毛、制杆等基础开始做，而是把买回来的毛笔进行二次加工。从市场上买回来的笔，对彩绘来说笔头都比较长，不好用。第一步，拿到新笔后需要先从笔头的根部开始拿线进行缠绕，毛长就得多缠一节，毛短就得少缠一点，起到固定的作用；第二步，固定笔头后，拿加了胶的白粉把笔头弄湿了再摽，捏得有角似棱的，也就是扁头的形状，使用时可以一边蘸水一边蘸色，起到均匀产生色阶变化的作用；第三步，将扁笔悬挂晾晒，直至晾干；第四步，这时候的笔头因为二次加工会有毛或长或短、炸毛的情况，以前我们都是拿烧红了的“火筷子”来烫毛。烫毛的时候一定要快，笔头在“火筷子”得是一扫而过，要是烫多了，毛没了，这笔就废了；第五步，烫完的笔头还得磨，以前没有砂纸，我们就拿块新砖，利用粗糙的砖面来回磨笔，直至笔头干净圆润。到了这里，笔的制作就算完成了，但还不能立即用来染活，先用来大面积上色，铺天地水，等到笔头磨得更加顺滑之后再用来渲染，就能达到最好的使用效果了。

         制笔，可以说是年画彩绘的第一步，笔要是弄不好，怎么也画不出漂亮的活。另外，画笔用完之后一定不能随手扔，都得涮干净了，再悬挂晾干，在保持画笔顺滑使用感的同时还可以延长画笔的寿命。

        无论是笔的制作还是保护，都是为了更好地服务于年画的创作，呈现最好的色彩效果。而这些方法和习惯都是老一辈艺人多年从事年画创作所积攒的经验，他们都悉数教给了我们，让我们少走一些弯路。在我开始带徒弟之后，也是同样沿袭老一辈的传统，将如何制笔作为传授技艺的第一步，为后续开展年画的创作打好基础。

作者：韩秀英