5、行侠仗义  痛打皇差

        光绪末年的一个初春，海河虽然已经可以行船，但冻土尚未完全开化。一天上午，农劲荪趁着药栈活计不忙，邀霍元甲出去闲逛。两人来到运河岸边的茶馆，找一个临窗的桌子，坐下边喝茶边聊时事。 

        农劲荪早年曾留学日本，又常走南闯北，见多识广，知识渊博。他常给霍元甲讲一些古今中外的事，时常以激愤的心情谴责清朝政府的腐败无能，慨叹中华民族灾难深重。霍元甲很佩服农劲荪，佩服他知识渊博，佩服他既有知识又有见识。与农劲荪交往，使霍元甲开阔了眼界，增长了知识，明白了很多道理，同时也激发起了他强烈的爱国报国之心。

        两人在茶馆谈兴正浓，忽闻河边有一阵嘈杂之声。

        原来，从南运河上游来了一长串运皇粮的漕船，到达北大关，要在这里停泊歇脚。粮船约有百只，无法靠岸。保镖的李刚下令抛锚后，把一根木桩朝岸上抛去，自己也跟着跳上岸来。李刚上岸以后，转了一圈，没找到适合打桩拴船的地方。他有些着急，一抬脚把近前的席棚子立柱踢断。这席棚子是一家简陋的炸果子铺，主人正在棚子里炸果子，席棚塌陷，祸从天降，跑出去一看，才发现棚子后面有个横眉立目的大汉。主人上前问究竟，李刚蛮横地说：“皇家粮船停在此处，要在这儿打桩拴船。你这席棚子碍事了！”果子铺主人向他诉苦，请求“老爷开恩”，逃荒到此，做个小买卖，经不住亏赔，希望李刚能给点补偿。没想到李刚竟然破口大骂，把果子铺主人推了个仰面朝天。李刚态度傲慢，旁若无人，把木桩尖头朝下，竟然以臂做锤，打起桩来，只见木桩一寸一寸地被打进岸边土里。这一举动，惊动了周围的人。果子铺的主人无法承受损失，爬起来继续跪求李刚。李刚不耐烦，一脚把他踢开，在木桩上拴好缆绳，扬长而去。

        霍元甲看不下去了，也不与农劲荪商量，怒气冲冲地大喝一声：“喂，那位好汉，你回来！”

        李刚自恃是皇家粮船的镖师，没人敢惹，便来到霍元甲面前说：“干嘛！你也不睁眼看清楚，就多管闲事。”霍元甲说：“他是贫穷百姓，在这儿混不容易，你毁了他的生意，就该赔偿才是。”李刚嘿嘿一笑，问：“我倒要先问问你是谁，你怎么这么大的胆？”“我姓霍，叫霍元甲。”李刚一听，冷笑一声说：“姓霍的，别不识好歹，这事你还是不管的好，这可是皇家的运粮船队。”霍元甲恼怒地说：“不要再拿皇家压人！告诉你，你今天非赔偿人家不可，这件事我管定了！”李刚露出狰狞面孔，不屑地哼一声，突然向霍元甲扑来。霍元甲接住，与李刚兜了两圈，没分胜负。霍元甲有些不耐烦，挥拳直奔李刚中路。李刚急闪身，想“顺势牵羊”，可是没拉动，又以“泰山压顶”之势，扑向霍元甲。霍元甲见有机可乘，使出“迷踪艺”中“闪步劈拦掌手雷”的式子，跳到李刚的身后，紧跟着朝李的背上猛击一“铁砂掌”，只见李刚朝前踉跄几步，“哇”的一声，直喷鲜血，一头栽倒，气喘不休。

作者：王洪海