在沧州市捷地分洪闸采访后，我们寻根大运河记者团又有新收获，接待方领导为我们找到了能哼唱运河号子的老人。

        在运河岸边，小村庄前，我们有幸采访到一位84岁的老人赵金岭。赵老正在河边放羊，虽是高龄，身子板却很硬朗，更兼精神矍铄（jué shuò）。听说我们是寻根大运河的记者团，非常希望听他老人家哼唱运河号子，老人更是乐得合不拢嘴，腼腆了一会儿后，终于开口唱起来。老人的声音不是太洪亮，但运河号子铿锵有力的气势丝毫未减，那种“哟，嗨！上来喽，嗨！……”的歌声，能把人带入古老的大运河水道上，眼前立刻浮现出一队队拉船的纤夫，在骄阳下躬身赤背，每迈一步都要伴着运河号子，艰难而又吃力地向前，向前，向着遥远的目的地一尺一尺地丈量着。

        在泊头市的清真大寺里，我们再一次采访到会哼唱运河号子的李树元老先生。李先生说他家就住在运河边，祖祖辈辈都是养船户，运河号子是必须会唱的。李先生说运河号子分多种，有纤夫号子、摇橹号子，还有起锚号子、撑篙号子、拉桅号子等。号子节拍有快有慢，逆水顶流要使出吃奶的力气，节奏就要快，齐心协力拼命向前拉。要是顺水下行，就省力多了，号子的节拍就舒缓。

        两位老人听说我们是从天津市杨柳青来的，都欣喜地说，他们随船北上，不知多少次路过杨柳青，还经常住在杨柳青呢。他们说杨柳青是个好地方，出年画，还出美女，地名也好听。他们说已经有很多年没去过杨柳青，不知现在变成嘛样了。

        接连采访到两位能哼唱运河号子的老人，记者团的所有成员都很高兴。因为，运河号子也是大运河的根脉，那里蕴含着无尽的运河文化精神，开创、拼搏、不屈不挠、勇往直前。正是有了这些精神，运河上英雄的人民才让大船在运河水上漂来漂去，顺水也漂，逆水也漂，漂起了北京城，漂起了运河沿岸无数码头的繁荣与发展。

        明清时代，大运河漕船可是有两万艘啊，每年运抵北京的漕粮达四百万担。据杨光祥先生考证，每担粮合今天的分量是60公斤，百担就是6吨，百万担是6万吨，四百万担就是24万吨。朝廷不光是要漕粮，还要丝绸、布匹、茶叶、竹木、石料、瓷器等等等等，再加上民间进行商贸的船只，大运河上每天可是都要漂着数万艘大小船只的。怪不得有人形容说，“十万八千嚎天鬼，运河号子响连天。”那气势排场真是大得很。

        我第一次接触运河号子是在8年前，因写长篇小说《赶大营》，开篇第一章就有纤夫拉船在运河岸边为美女柳霞争风吃醋，领号人借用号子泄私愤，与纤夫安文忠打起来的情节。那时因找不到运河号子我很着急，后来听说西青电视台几年前曾经采访过一位杨柳青老船工，有运河号子的音像资料，我喜之若狂，很快设法得到。在音像资料里，杨柳青老船工不但哼唱了十分宝贵的杨柳青船工号子，还说了一些趣事。比如，他说他们拉纤沿运河向南去，在杨柳青西边的碾砣嘴拐弯处，领号人高唱“哟嗨！拉欢了！哟嗨！”这时，有一群小孩跟着大船呼喊：“拉翻了！拉翻了！”气得领号人直蹦脚，用竿子吓唬小孩。这样的小细节太精彩了，在写小说时，我便用了进去。

        水上行船有讲究，是不许说不吉利的话的。拉欢了可以，拉翻了怎么了得！记者团在通州采访时就听说过，通州的运河老人赵庆福从十几岁就在船上混，最初时不懂规矩，说了一句“开帆了”，被父亲打了两个嘴巴。父亲告诉他，记住，那叫“开蓬了！”

        万幸，万幸！还有一些会唱运河号子的老人在世。更万幸的是，记者团有幸采访到他们，并为他们录下了音像。

作者：晨曲