驼道是当年交通情况极差下出现的运输路线，驼队要在人迹罕至的草原、沙漠、戈壁中连续行走数月才能到达目的地。今天即使乘汽车，也能感觉到这条道路是多么艰辛，这不能不让人对当年往来于这条商道上的赶西大营商人肃然起敬。

        当年赶过西大营的杨柳青老人王新舫曾回忆说：“我们从巴里坤东去，就进入了大草地，这条路的牧草有一人多高，远处时而能听到驼铃声响，却看不见骆驼的身影。路上每天大约早6点起床，收卷起帐篷。驼队对旅客是供食宿的，不过很简单，睡的是能容10多个人的小帐篷，吃的是风干馒头或面片加点盐。拉骆驼的人很辛苦，早晨起来后要牵着骆驼到草地上吃草饮水，轮流回来吃饭。路上遇到天气不好还要住下来，等坏天气过去再走。一路上荒凉得很，常常是走几天看不见一个人……从巴里坤走到百灵庙用了70多天，又走了4天就到了终点站呼和浩特。”王新舫所说的这条路基本上是经过今外蒙古的大草地路线，后来外蒙古独立了，这条路线就不能通行了，驼队改由中蒙边境内侧通行了，这些路要穿越戈壁、沙漠，道路更加艰辛。

        一位当年曾在驼道上拉过骆驼的人对笔者说，驼队一般以15至17峰骆驼为一链，由一人管理；每10链为一个帐篷，每个帐篷有一个管理全驼队的负责人，称为“当家的”。每链驼队出发时除所驮货物外，还有专供人骑乘和载生活必需品的骆驼。驼队出行，每峰骆驼平均要驮140公斤货物，每天行程视水草而定，大约在40公里左右。每晚住下后，要将货物卸下，搭帐篷做饭。第二天动身前再将货物放到骆驼上，所以没有好体力是不行的。行进的路线没有固定的道路，是凭借地形地貌按照大概的方向行走，只要能到达当天的目的地就行。休息的地方必须是有水的地方，否则骆驼无法补给。搭帐篷要选择在视线比较开阔的地方，以防土匪强人抢劫。走驼道没有经验丰富的向导是不行的，由于缺水，又没人烟，一旦迷了路就有生命危险。

        当年津商所走的最主要的一条驼道是阿拉善小草地路。这条路虽路程短，税卡较少，但沿途人烟稀少，水草欠缺，路途艰难，只适合驼队通行，车辆难以通过。这条路从包头西行进入阿拉善境内横穿而过，顺着河西走廊，沿着北部的沙漠边缘，择井而行。从当事人的回忆中可以看出当年驼道之一斑：从阿左旗东北向西南行至丹勒格郭勒，再向西南行40公里，经查干德尔斯抵乌兰呼舒；又西南行40公里至永盛隆；西行40公里至塞尔，有甜水井，可供一二百人饮用，旧时有王家小店，并开一菜园；西行35公里至哈拉毛台，有水，有房屋数间，有小货店；西南行35公里，有井数口，可供500人饮用；西南行30公里出今阿拉善左旗入阿拉善右旗，至达巴兴高勒，有淡水井，可供100人饮用……当年在这条道上往来的外帮商人多是资本在8万至10万元的商人，其中最大的商人是津商德兴合，资本在百万元以上。

        前文曾提到的绥新驼道中路南线也是津商往来的要道，其中有一段由芦草井至石板井的路，这段长约150公里，被称为“连四旱”，即这两地之间有四天的路程没有水，驼队必须日夜兼程，以免因无水而渴死。

（2011年8月4日《今晚报》“今晚副刊”）

作者：方兆麟