杨柳青人赶大营，促使“百艺进疆”，对于我国西北边疆的开发以及新疆的发展繁荣影响深远。这在新疆当地的史料文献中多可稽考。早在光绪年间，新疆建省后着手编修的第一部官修通志《新疆图志》中，对赶大营的事迹就多有记载。

        《新疆图志》成书于宣统三年（1911），全书共116卷，卷帙浩繁，包罗万象，为研究清末新疆提供了重要参考。此书由曾任新疆布政使的王树楠主持修纂。王氏热衷地方文献，在《新疆志稿序》中写道：“丙午之岁，余奉命来藩新疆，慨然念先朝沐栉之劳，文治武功，历时愈远，益湮没坠失，无可征信。乃召集二三博雅同志之士，分纂《新疆图志》，收亡补遗，勒为一书。”

        据《新疆图志》纂校衔名所载，在这所谓“二三博雅同志之士”中，有一位杨柳青人，乃时任新疆提学使的杜彤。杜彤生于杨柳青，求学于青镇崇文书院，光绪壬辰（1892）科进士，授翰林院编修，在青镇历史上赫赫有名。《新疆图志》与杨柳青的缘分，除上述之外，更有关于赶大营的记载。

        《新疆图志》现存两个版本，即官书局本和1923年由天津博爱印刷局印行的东方学会重校正增补本。笔者依后者，在卷二十九实业的《商篇》中，查找到对赶大营记述：“当同、光之初，西师再出，湘军屯营哈密。其时，四郊多垒，转运艰屯。惟天津商人，首蒙霜露，冒锋镝，随大军而西。军中资粮，充积俘获所得，姿为汰奢不屑，屑较锱铢。故津人之行贾者，征贱居贵，多用此起其家。一时，其乡之人，相顾色动，闻风靡从，谓之曰‘赶大营’。”

        杨柳青人赶大营发端于光绪年间。光绪元年（1875），陕甘总督加授钦差大臣左宗棠授命收复新疆，杨柳青百姓多以货郎担追随大军，生意糊口，一路迁徙，终至漠北。《新疆图志》对这一路艰辛描写道：“当是时，馈饷千里，转谷百万，师行所至，则有随行商人，奔走其后，军中牛酒之犒，筐篚之颁，声色百伎之娱乐，一切取供于商。无行赍（jī）居送之烦，国不耗而镶足，民不劳而军赡。”收复新疆后，杨柳青的大营客们也改行商为坐商，日渐形成规模。“及全疆肃清，当事者移民实边之意，招徕商旅，以蕃以殖。迄今二十余年，而商务日兴，燕晋湘鄂豫蜀秦陇共分八帮，一帮之中，自为商联，联各有董，不相关属。燕商中亦分为二联，燕之西南为顺天、保定，谓之京联（武清县人居多）。其东南为天津、河间，谓之京联（津属杨柳青人居多）。津人植基最先，故根本深固，分枝遍南北疆。”（笔者按，引文中第二处“京联”疑为“津联”。）

        赶大营是杨柳青人在新疆书写的商贸奇迹。我们今天对赶大营的研究，也应从津门与新疆两地域入手，通过两地史料的比较与对照，更全面地了解赶大营这一历史壮举。

作者：方博