在关于赶大营的资料中，官员、记者和文人的介绍比比皆是，只是缺少实地调查。

        几年前，笔者在搜集资料时，在天津社会科学院图书馆蓦然发现一本日文的《在新疆的杨柳青商人》（《新疆省ニ於ケル杨柳青商人》）。经查询，该书在日本和中国各地的图书馆、档案馆中竟然都没有收藏，可谓孤本。

        它是铅字油印本，封面有“秘”字红印，昭和十八年（1943）9月19日印，左下侧印“满铁华北经济调查部”，全书116页。该书前言中注明调查者为奥村荣和山本斌，执笔者为奥村荣，调查时间是1943年6月至8月，三次实地调查。从现在掌握的档案资料判断，这是唯一一份关于杨柳青人赶大营的调查，弥足珍贵。

        关于调查者奥村荣，无从查考，山本斌则是日本满铁调查部的资深调查员，写过中国华北水利和民族问题的文章，在1941年对顺义县沙井村和河北省寺北柴村的调查中熟练地使用中文，经常不用翻译；日本投降后在东京经营一家书店，并撰写《中国的民间传承》一书，介绍中国的民间信仰。

        《在新疆的杨柳青商人》是“满铁”主持的经济调查，该书言道：“自清末以来，杨柳青商人便是连接新疆与中国内陆的桥梁，对抵挡英、俄两国的经济势力侵入新疆市场起到了保护的作用。他们富于进取，刻苦忍耐，克服自然和经济上的困难，从事杨柳青人的贸易。”七七事变后，这些贸易停止了，但他们与新疆至今仍有往来。调查者认为：“要注意他们的动向，要考虑是否能得到很好的利用......甚至还可以考虑是否可以直接将他们作为工作的对象”。就是说，日本的调查是站在侵略西北和新疆的立场上，妄图在中国扩张。

        该书分两大部分，第一、二章是在杨柳青的调查，后四章是分析研究新疆与外地的贸易、商会和商人资本、汉人商业的发展等。最为珍贵的是前两章，即杨柳青与新疆的关系和活动。他们翻检了杨柳青警察署保存的六千多本户籍，访问了当地的商会会长、富户、教师、镇公所官员，以及日本人等。他们认为，在缺乏账簿等具体资料的情况下，调查只能听取当事者的陈述：“在他们陈旧的记忆中，令其刻骨铭心的多是一些重要事项；此外，杨柳青人异口同声说起的事情，多半是一些著名或确切的，这是掌握其概况的捷径”。他们选取了30户与新疆有密切关系的户籍，记录了地址，全部家庭成员的姓名、出生年月、婚否、经营范围和他们何时到新疆等状况；列出了在新疆长年经商的15家杨柳青商人的姓名、商号和现在的经济状况。并且，调查了35户在新疆有所作为的杨柳青人，记述了他们的商号名称、资本状况、经理人、设立年月、总店和分号所在地、年贸易额和从业人数等。调查者还通过当事人的回忆，介绍和分析了杨柳青的商人实力，新疆与天津往来商品的种类、采购地、产地，以及买卖和汇款方式、贸易金额等。

        尽管他们是站在侵略者的角度进行的调查，且有些疏漏，如未访问大商家安家的后裔，有的回忆亦不尽准确，更没有账簿和档案的支撑，但这本调查记录仍是不可多得的第一手资料，对研究“赶大营”的历史有十分重要的价值。

作者：张利民