牛思凝

        牛思凝，字方严，号裕川，今精武镇牛坨子村人，牛天宿之侄。生于清康熙四十一年（1702），卒于清乾隆二十年（1755），享年五十三岁。他幼年时便表现得资质聪慧，其父对牛思凝极其珍爱，而教其读书非常严格。牛思凝悟性过人，善于用功，不怕勤苦。幼年即学习书法艺术，且持之以恒，其文章、书法俱为一时冠。年方弱冠县试第一，府试第三，成为让人瞩目人物，人们认为他中举在即。此后，科场虽还未取得功名，但小试总是列为一等。清雍正三年（1725），发生“乙巳奇荒”，又因为翌年大病缠身，牛思凝虽然勉强应试，但不第。清雍正七年（1729），科考，文虽极佳，而仍未中。蓝批者系江西刘吴龙，此人水平平庸。牛思凝读了刘吴龙的闱墨（即中试者刊印的考卷），恍然大悟道：“风气变矣，无惑乎不中也。”从此，牛思凝进取功名的志向更加坚定，用功更加刻苦，心思更加细腻。通过归纳总结出做文章的真谛，曰：“人之作文，看书是大半功夫，书理透章旨清，而句中之神吻又得，则落笔自有主见，其余尽浮华耳。章无论长短，其旨一线而各句又有部位，有八字可以为秘论，曰：牵一动百，止其所于。此八字有得则题之来龙，题之去路自然顾得到，而口吻亦无不曲肖矣。作文要善于寻题之间，得其间而着意写之，通体自然灵动。若长题在缝中设想，则天崇得意之笔也。有身分则在理，即通达而踏实写之，则身分自见，淡语有斤两，关乎涵养，若非学古，不能有获。”牛思任的堂弟牛思焘看后，一开始不明就里，后来时时想着这话，深入体会，果然于看书、行文中得其妙处。

牛思凝诗作《昭通道中》书影

        清乾隆元年（1736），恩科乡试中举，远近贤达人士争先与其结交，前辈先达诸公无不称赞。江南的邹升恒，是当时三江第一名家，也对他很佩服。静海县中能文之士无不对牛思凝执弟子礼，更争着请他为师，不能如愿的都很遗憾。清乾隆十年（1745），牛思凝中进士，初任山东肥城知县。2020年9月，牛坨村村史馆筹备小组曾到过山东肥城县（市），找到当地的地方志办公室，从该部门出示的清代光绪版《肥城县志》，在“历代知县任职名录”中，牛思凝在清雍正年间任肥城知县的文字赫然有载，并且附有短小的传略，称其“吏治敏捷，才能为上游所重，无滞事案件，益大而条理益清。邻县有未结之案，一调审无不结焉。”称才能为山左（山东）第一。肥城任期不久，牛思凝调升诸城知县。2020年9月，牛坨村村史馆筹备小组亦曾到过山东诸城市，寻访牛思凝任职时的足迹，找到当地的档案部门。在清代《诸城县志》中清楚记载了牛思凝在诸城任知县的时间，为清乾隆十一年（1746）至乾隆十三年（1748），并且在《诸城县志》中还附有短小传略，传曰：“十三年夏，思凝甫下车，飞蝗自东北来，蔽天遮日，思凝虔祷刘将军庙，蝗尽西南去，无留者。”

        清乾隆十四年（1749），以其优异的考核成绩，升迁贵州正安州（今贵州正安县）知州。旋即，任普安州（今贵州盘县）知州。赴任后，适逢当地人起事叛乱，弹压者未敢前往。牛思凝毅然入其盘踞之地，少数民族同胞遍山野，持刀执状言：“非敢为变，求伸冤耳。”牛思凝收其状纸，对他们说：“叛乱首领大逆不道，天兵将至，你等无遗种矣，欲全性命，必将叛乱首领正法乃可。”最后，少数民族同胞将叛乱倡导人交出，诛之，叛乱起事遂被平定。

        不久，牛思凝擢任贵州大定府（今贵州大方县）同知，到任之后，办理一省许多大事，各级官员无不尊重。清乾隆二十年（1755），牛思凝时年五十二岁，提升为黎平府（今贵州黎平县）分驻古州镇（今贵州榕江县）理苗同知。不久，引见来京，是年七月，回籍省墓，以痢疾病逝于家。其族人叹道：正当有为之会，而不能大展。邑人无不惜之。民国二十三年版《静海县志•文艺志》收录牛思凝诗作一首《刻石经于辟雍颂》，其他还遗有《者那山行》《昭通道中》两首诗文。遗留有书法作品一幅。与其伯父牛天宿、堂兄牛思任合著有《谦受堂诗草》。

作者：李刚