杨晓萍，1957年生人，1974年进入天津杨柳青画社，一直从事木刻工作，2012年退休。她是天津市工艺美术大师、高级工艺美术师，天津市市级非物质文化遗产传承人。

一次坚守，便是一世

        自打来社后，我很快进入工作角色，虽然学徒是三年制，但我上班第二年就可以独立接活了。那是春节前，木刻工作室里的几位老师傅都回家过年了，张学悌师傅把钱慧安《踏雪寻梅》图的一块板给我，让我学着刻版。刚开始刻时，刀子一碰板就折，张师傅给我磨了几把可以替换的刀子，刻着刻着我渐渐掌握了用刀技巧，先是刀不会再一碰板子就折了，再后来一天都不会折一次。当这块版刻完后，画社里很多老先生看到后都给予了赞许，他们说我刻得好，刻出了老版的味道。我当时也不懂什么是老版，后来才知道老版就是指多年以前前辈们刻的版。从那时起我通过自己的努力，逐渐熟悉了刻版工作。

        每天，我们木刻工作室的主要任务就是刻杨柳青年画版和木版水印画版，但我们刻的杨柳青年画版和外面的人刻版有很大区别，受木版水印画的影响，我们刻的年画线条很细，精细的线版就像工艺品一样，韵味无穷。线条的粗细不是左右线版坚固的唯一标准，线条粗未必可以确保木版易碎，而刻版时的用刀力度和线条刻法才是关键所在。

        相较于杨柳青年画的刻版，木版水印画就更为复杂。首先仔细分析原作的笔触、动物的毛发、神态甚至是作者想要表达的意境，其次对每幅画做到烂熟于心，只有读懂、读透才能下刀。刻版就像写字一样，以刀为笔，刀从不空落，一刀有一刀的缘由，有时一刻刀下来就要把笔锋给表现出来，有时是为了刻细微特征。

        我喜欢刻有挑战性的画面，特别是描绘动物的作品。动物有毛，刻版时要把绒毛都体现出来。而且动物头部在画面中占比较小，但结构复杂，神韵都在头部，刻的时候更需要精细，细微之处也要关注，刻一幅作品需要近百块板子，花费大半年的时间。多年以来我刻过的水印作品木版有张其翼的《双鹊迎春》，刘继卣（yǒu）的《虎》《狐狸》《狗》,齐白石的《菊花》《螃蟹》《虾》等。杨柳青画社现存木版很多大画家的作品都是我刻的。临退休的时候我还刻了徐悲鸿的《松鹤图》，就这幅作品我就刻了一百多块木版。

        木刻是一项需要全神贯注投入的技艺。那时候我们工作起来一干就是一天，对着原作坐着、站着甚至趴着聚精会神地进行刻版工作。遇到问题我也从不怵头，搞不懂时就向师傅们请教学习。

        为了更好地提高自己的技艺，经常浏览大家名画，体会画家的感受。很多时候我都觉得刻版比画画难，艺术家达到一定造诣后，就可以熟能生巧、一挥而就,而刻版就不一样了，它只用一个小刀尖，把画里的内容、意境乃至笔墨都要反映出来，又因深墨、浅墨、中墨的不同，就要刻成不同的版。

        一幅杨柳青年画的生产要经过勾、刻、印、绘、裱五大工序。木刻的下一项工序就是水印。由于我刻得认真，每次刻完版，水印工作室的人反映，都愿意印我刻的版。因为关系到下面的工序，如果刻版出了问题，势必影响效果。要是版子刻不好，印的画自然也不会平整。每次当我看到自己亲手刻的版印成画时，心里总有一种抑制不住的兴奋，感慨万分。

作者：杨晓萍