年画始于年俗，年俗是农耕文化的产物。过年有总结过去计划未来的味道，所以说是除旧迎新。人们掌握不了自己的命运，常常借助神灵，门神纸马灶王便应运而生。

        秦琼和尉迟恭都是人，不是神，因为出身武将，有一身厉害本事，百姓就希望他们能护佑自己的家园，于是就成了门神。这二位好说话，盛情难却也就上任了，从此免费为天下苍生做守门保安。

        灶王爷也厉害，别看他是老头儿，但他在腊月二十三那天要上天述职。因为他清楚家中人的底细，所以都怕他说实话，更怕他诬告说瞎话，人们就要买灶王爷年画把他供起来，不但要冲他烧香磕头，还要在腊月二十三那天给他糖瓜吃，让他嘴甜，“上天言好事，回宫降吉祥”，或者粘住他的嘴，干脆不让他说话。

        钟馗更厉害，钟馗能吃鬼，而百姓都怕鬼，因此钟馗就有大用场了。传说钟馗原来是人，去京师长安应试，考中后却因貌丑而被除名。他死后决心消灭天下妖孽，捉住小鬼便吃，因此妖魔鬼怪都怕他。家中贴一张钟馗，还怕小鬼妖孽来打扰吗？

        在古代，人们最怕天灾和病魔，认为那都是妖孽和小鬼所致，因为无能为力，束手无策，就只好求上面几位帮忙了。其实，那只是一种心灵上的安慰而已。

        年画的初始阶段就是这么一种作用。后来，年画为了求发展，便开始迎合人们的心理去创作新的题材。人们都盼望多子多福，年画就有《麒麟送子》《连生贵子》《榴开百子》之类；人们希望获得财富，年画就有《富贵有余》《莲年有余》《财发万金》之类；人们都想后代升官，年画就有《马上封侯》《莲科登第》《文韬武略·利禄功名》之类；人们都愿享受天伦之乐，年画就大量印刷娃娃画，仕女画……

        年画用名寓意多：

        《莲年有余》本意是祝愿人们日子过的吉庆有余，但画面上出现的却是胖娃娃抱鱼和莲花，取“莲”和“鱼”的谐音，去表达人们对“连年有余”不闹饥荒的渴盼。此种以谐音去表达主题和画面的例子，在杨柳青年画中比比皆是。

        《马上封侯》，画面上有马、蜜蜂和猴子。“侯”指王侯，寓意做官。恨不得马上就能当官光宗耀祖的人，看上这张年画会爱不释手的。

        《福善吉庆》，画中娃娃手中的扇子谐音“善”，画上的蝙蝠谐音“福”，戟，谐音“吉”，玉磬，谐音“庆”，这样就凑成了“福善吉庆”。全是吉祥话，是人们苦苦寻求而很难得到的，花几个铜钱就买到了，虽然只是心灵安慰，也比没有安慰强啊。

        《蟾宫折桂》是爱竹斋画店的作品。画面上有美丽的少妇，有少年和娃娃，有刘海戏金蟾，还有桂树。蟾宫是指月宫，月宫有桂树；折桂是指科举及第，金榜题名。这样一张画显然是在鼓励少年要苦读，立志学业有成，科举考试夺魁。

        《钦加太师》是戴廉增画店的作品。画面上有一可爱的胖娃娃手拿绣球与狮子嬉戏。钦加是皇上恩宠加封官职，太师是最大的官职，此画显然是在表达人们对仕途能够顺利，官运能够亨通的祈盼心情。

        《丹凤朝阳》，嬉笑的胖娃娃手拿灵芝与一只开口鸣叫的凤凰嬉戏，寓意贤才遇明君盛世，大有用武之地。《宝蟾呈祥》，娃娃怀抱金蟾，金蟾口吐祥云，云中有盛开的牡丹，寓意财源兴旺，幸福美好。

        此类画作非常多，不可枚举。杨柳青年画借谐趣寓意去表达人民的心愿，这一点简直做到了家，达到了极致。由此可见，来自民间的杨柳青年画最知道民心所向，民心所求。充满智慧的年画画师和艺人在这方面发挥得淋漓尽致，因此杨柳青年画才如此地深入人心。

作者：晨曲