13、上海滩威慑奥皮音

        宣统二年（1910年），上海来了一个名叫奥皮音的英国大力士，在张氏味莼园设擂。他在报上登广告，自吹自擂说：能在肚子上压八百斤的铁镫，能拖住急驶的汽车倒退，汽车碾身不伤毫毛，为“世界第一大力士”。此次在张园设擂比武，东亚病夫肯定无人敢来尝试……

        这张氏味莼园在上海静安寺路（今南京西路泰兴路口）。园内宽阔平坦，绿草如茵，园主经常将此园出租给人家开会及作杂耍场用。奥皮音来到上海，便租下张园设擂。

        当时，上海人面对奥皮音的挑衅言词十分愤慨，但苦无对策，因上海滩虽文化兴盛，却缺少武艺卓著的武术家。

        当时，同盟会主要成员陈其美正在上海创办《中国公报》宣传革命。陈其美与天津怀庆药栈的农劲荪都是革命党人，他去过天津怀庆药栈，也认识霍元甲。陈其美与上海知名人士商讨，希望能请天津大力士          霍元甲来上海迎战奥皮音，商界英才袁恒之等人都很赞成，恨不得立刻就有武术名家打败奥皮音，为中国人出气。于是，一封电函便飞向了天津怀庆药栈。

        霍元甲知道消息后，异常恼火，愤怒地说：“洋人全不把中国人放在眼里，打把势卖艺的也敢拿中国人找乐！洋枪洋炮对付不了也就算了，这个奥皮音我决不让他得逞！”

        霍元甲得到农劲荪的大力支持，于是，当即定下行程，奔赴上海。

        霍元甲去家乡小南河告别，家里人都很为他担心，因为不知道这个奥皮音是怎样一个人，也不知道他到底有多大本事。霍元甲执意要去，慷慨激昂地说：“义和拳打不过人家，大清朝的军队打不过人家，有几          千年传统的中国武术难道也要在一个卖艺的洋人面前栽跟头丢面子吗！这口气无法再咽下去！我就是拼上一死，也要去会会他！”父亲霍恩第非常能理解霍元甲的心情，只嘱咐他要多加小心，要随机应变，然后使劲拍拍他的肩膀，算是同意了。

        霍元甲要带徒弟刘振声、赵汉杰和张文达一同前往，最小的徒弟边云山眼热，吵着嚷着非要一起去。霍元甲抚摩着他头上的辫子说：“你还没后，你绝对不能去。”

        听了霍元甲的话，人们又为他揪起心来。因为大家都听出来了，霍元甲去上海打擂心里也没把握，已经做好被打败或者被打死的准备，所以他竭力阻拦还没娶媳妇还没有后代的小徒弟去上海。

        然而，他还是毅然决然地上路了。那一刻，送行的人们默默地望着他们师徒的背影，颇有些悲壮色彩。

        霍元甲和徒弟们与农劲荪来到上海后，在陈其美与众绅商的协助下，也在张园设一擂台，与奥皮音对垒。登出的广告上写着：专收外国大力士，虽有铜皮铁骨，无所惴焉。

        此广告在报上登出以后，社会立刻轰动，人们喜形于色，奔走相告，盼望霍元甲尽快打败奥皮音。

        原来，奥皮音并没有什么真本事。他被一个名叫沃林的资本家雇用，到中国招摇撞骗。就是这样一个无能之辈，也敢在上海滩这个大地方侮辱中国人，可知当时的中国人在洋人眼里的地位是多么低下了。

        霍元甲的广告一登出，奥皮音就感到事情不妙，沃林也慌了神。沃林以为霍元甲是个穷人，便进行要挟，提出以一万两银子作赌注，想把霍元甲吓跑。哪知，这个条件霍元甲一口答应下来。当下，他们就找出公证人，订立赛约。

        奥皮音原先傲气十足，不可一世，根本没把中国人放在眼里。当他打听到霍元甲是北方天津的黄面虎、剑侠，非常厉害时，顿时后悔了，后悔拿中国人不当回事。及至同霍元甲会面，奥皮音立刻被霍元甲的威严慑服。他看到霍元甲双眼射出的光如同复仇的两把剑，直逼他胸膛。他胆怯了，懦弱了，再也没有勇气坚持。他只好用“拖”的办法，硬着头皮继续订立比赛日期。同时，他也做好了溜之大吉的打算。

        比赛日期登报后，整个上海都动荡起来，大家为霍元甲祈福，希望他能打败奥皮音，希望中国不再丢面子。到比赛那天，张园内很早就人山人海，万众翘首企盼。人们的心都很不平静，都在暗暗祝愿霍元甲取胜。中国人受的屈辱实在太多太多了，一边挨打一边割地赔款，五千年没有过的屈辱都忍受遍了，又无从发泄，那一刻，上海人把希望都寄托在霍元甲身上了。

        霍元甲在擂台上等候很久，不见奥皮音到来，有些着急，派人去找，哪里还找得到踪影？原来，奥皮音怕被霍元甲打死，早已潜逃到去南洋的货轮上，离开了上海港。人们听到这一振奋人心的消息，无比激动，整个上海立刻沸腾起来。自此，天津“黄面虎”，剑侠霍元甲的威名传得更远、更加响亮，海内外皆知。

作者：王洪海