杨柳青镇南，今元宝岛中部偏北的地方曾经有一座玉皇庙。旧时，这里地势高，在十里之外都能见到。和它东面一道相隔有三五农家傍水而居，芦获、园圃、古墓，农人暮还，炊烟缕起，牛羊自归，一派优雅恬淡的乡村景致，别具风光，被列为杨柳青十景之一，称为“玉顶炊烟”。

        玉皇庙为人称天泉法师的道士张天泉于明代崇祯年间募化修建，大殿三楹，供奉玉皇大帝、王母及日月雷电诸神，东祀二十八星宿、三清教主，西祀碧霞元君、眼光、送子诸娘娘，山门内塑四大天王。咸丰三年（1853）冬，太平天国部队驻扎于此，转移后山门被焚，四大天王门洞山墙及西殿堂被毁，后未能重修，逐渐破败，殿宇都倒塌了。再后来被生产队占为马圈，进而改建居民宿舍。进入20世纪，杨柳青镇大规模改造，如今已成一片平地。

        玉皇庙基本上是杨柳青最南端的庙宇了，又靠近大路，于是，这里成了旧时杨柳青人赶大营的起点。据一些老人口述，当年杨柳青赶大营的人们准备好了车马、货物和生活用品，过完正月十五选个良辰吉日，连人带车摆渡过运河，到玉皇庙拜神，祈求平安富贵。拜神之后，放一挂鞭炮，然后就上路了。此后便开始了不可预知的漫漫长路。

        玉皇庙便成了赶大营人心中家乡的标志。这里既是他们对新生活期望的开始，也是他们难以割舍、难以忘怀的家乡。

        玉皇庙的建立者张天泉是正一派火居道士，有妻室家小。张天泉祖居金陵，明初“燕王扫北”时其祖上迁居北方。他是一位颇具传奇色彩的人物。据流传于杨柳青的一个古老传说：明崇祯十五年（1642），清兵侵入河北、山东。此时，天津总兵是著名将领周遇吉。他受巡抚之命出战后，点了五百骑精兵，趁深夜到了杨柳青。次日清晨，他带了几名亲兵，扮作平民模样，探查地形。在运河南岸的玉皇庙，周遇吉拜会了该庙道士张天泉。周遇吉知道张天泉是一位世外高人，且通晓兵法，于是表明身份并求退敌之计。张天泉久居杨柳青，对地形非常熟悉。他建议周遇吉根据杨柳青地形，在玉皇庙南的坑塘、苇地设伏兵，并根据兵力情况，在其周边设下疑兵。隔日，清兵沿驿道由静海北进，来到了位于杨柳青镇南的玉皇庙一带，见这里地势开阔，绿树成荫，有河有水，纷纷卸甲饮马休息。埋伏在这里的周遇吉见状，急令二百骑兵猛冲过去。清兵被打了个措手不及，慌忙夺路南逃。此后，周遇吉又按照张天泉的计策以疑兵迷惑敌军，使其不敢大规模进犯。同时，增派军马于玉皇庙打退敌军骁骑营。清兵连败两阵，以为明朝大军到来，决定撤退。当夜，周遇吉又以三百骑兵尾追清兵，赶到沙窝村，截获了一批辎重车和帐篷，大胜而归。

        《天津县新志卷二十五·旧迹》中的“柳口”条目记载：“柳口，在城西三十里。金以完颜咬住为柳口镇巡检，即今杨柳青镇地。明将周遇吉尝以五百骑败满洲兵于杨柳青。”

        《池北偶谈·周将军》书影

        清代著名学者王士祯的笔记小说《池北偶谈卷七·谈献三》的《周将军》中也记述了这段历史：“前明崇祯十五年，本朝大兵入畿辅、山东，次年始北归。封疆大帅无敢一矢加遗。周将军遇吉，时调防天津。大兵至，巡抚冯元飏令出战，周以五百骑伏杨柳青，大兵至，邀击之，自辰鏖战及酉，其夜大兵徙营北去。闻满洲诸公言：‘壬癸入关之役，往来数千里，如入无人之境，惟见此一战耳’周后与其夫人御闯寇，死偏关，最烈。”

        只是在《天津县新志》和《池北偶谈》的记述中没有提及张天泉。但周遇吉在杨柳青伏击清兵应该是史实。那么，周遇吉问计于张天泉的传说也很可能是真的了。

        张天泉于清顺治末年坐化，葬于庙东南坡下，并建二塔（一说三座，后倒塌一座）。据《西青区城乡建设志》介绍：“该塔是以青砖垒砌呈六角形阁楼式的实心塔，通体分两层，全高约8米，各角边长1米。底基于0.7米以上转为塔身，两层均在2米处出边檐，并于塔角筑出盘子、平草砖，上托蝎子尾。在第二层齐顶处，塔角均砌有砖雕雀替，塔顶盖筒瓦，各角归拢至中央，以葫芦封顶。”实为杨柳青一特殊景观。新中国成立后修营建路，路从二塔中间穿过。1959年二塔被拆毁。

        与普亮宝塔一样，天泉法师塔也属于道士建塔。著名古建专家罗哲文先生曾说，他见过的道士塔全国只有三座。由此可见，如果天泉法师塔能够保存将会与普亮宝塔一起成为不可多得的景观。

        由于天泉法师塔拆除得比较早，以至于很多杨柳青人都不知道其存在。见过该塔的也都是八十岁以上的老人了。几十年来，人们只能从见过该塔的老人们的描绘中想象当年的情景。

天泉法师塔（冯立根据《天津商报图画半周刊》1930年第1期第33期照片做AI影像还原）

        2021年9月，杨柳青大运河文化公园项目建设指挥部文史组在发掘有关元宝岛的历史文化资源时，在1930年出版的《天津商报图画半周刊》第1卷第33期发现的天泉法师塔的照片。该照片题为《天津杨柳青镇之古塔》。经见过该塔的老人们确认，这是天泉法师塔无疑。只是照片年代久远，又发表于报纸，翻拍下来难见其当年风采。后来，作者用AI软件进行了复原处理，处理后的天泉法师塔照片古朴又不失精美，让人感叹古镇杨柳青历史底蕴之深、古迹之美。

        该照片的发现无疑为杨柳青文史研究之宝贵资料，同时也为杨柳青大运河国家公园建筑、景观设计提供了不可多得的影像参考。

作者：冯立